普通话水平测试是推广普通话工作的重要抓手，是使推广普通话工作逐步走上科学化、规范化、制度化的重要举措。
推广普通话要从实际出发，实事求是，针对不同地区、不同行业、不同年龄等情况，应提出不同的要求。因此，国家语委从 1986年开始正式提出讨论普通话水平等级的问题，并在上个世纪80年代末成立了《普通话水平等级测试标准》课题组，在调查研究和测试试验的基础上，拟定了三级六等的等级标准，并规定了跟等级标准相适应的量化评分办法。
掌握并使用一定水平的普通话，是社会各行各业的从业人员，特别是与口语表达密切相关的播音员、节目主持人、教师、影视话剧演员、窗口服务人员等的必备素质。因此，在一定范围内对某些岗位的人员进行普通话水平测试，有利于推广普通话工作的深入开展。
